Friedrich Fröbel (1782-1852), précurseur en matière d'éducation enfantine,est le fondateur des jardins d'enfants en Allemagne au XIXe siècle.

Ses idées ont inspiré bon nombre de pédagogues qui les ont ensuite développées.

Au centre de sa pédagogie figure l'apprentissage par le jeu intense, biais servant aussi à préparer l'enfant à la vie en communauté ou en collectivité.

Selon ce concept pédagogique, les jouets doivent rester les plus simples

– par exemple sous formes de boules ou d'éléments en bois

– et laisser la place à l'imagination pour stimuler le jeu créatif.

D'autres éléments fondamentaux de cette pédagogie sont l'apprentissage à travers les chansons d'enfant et les jeux de doigts.

Le jeune enfant est accompagné dans son développement comme personne humaine en étant pris en compte dans sa globalité.

L'enfant a ses besoins et ses rythmes particuliers, différents de ceux de l'âge adulte et qui doivent être pris au sérieux.

Il est ainsi au centre du travail des éducatrices des jardins d'enfants.

Les jardins doivent être des lieux où il se sent bien et qui lui permettent de s'épanouir.

Le bien-être des enfants implique aussi la nécessité de règles claires. Elles permettent de s'orienter et de vivre en groupe.